ウィルバーフォース大学で心理学の学位を取得し卒業、音楽で生計を立てるようになる。オハイオではHorace Hendersonの学内バンドでボーカルを執り、1932年には活動の場をニューヨークへ移す。同地ではMarion Hardy、後にSavoy Bearcatsとして知られるCharleston Bearcats、Mills Blue Rhythm Bandなどでドラムを演奏した他、Luis Russell のバンドでボーカルを務めた。
1934年、自身のバンドを結成。デッカに録音を残す。その後はレコーディングから遠ざかり、次の録音は10年後の1944年、Manor Recordsに残された。1944年の時点で彼らの演奏はリズム＆ブルースにかなり接近したものとなっていた。1949年から1955年にかけてはKing Records の録音で当時拡大していたリズム＆ブルースの市場で活躍した。
最も良く知られた彼の作品に1951年の"Train Kept A-Rollin"が挙げられる。リズム＆ブルースとロックンロールの過度期に発表されたこの楽曲はその後1956年にJohnny Burnette、1965年にThe Yardbirds 、1974年にはAerosmithによってカバーされた。病状の悪化によって1958年King Recordsに残した"Bushes"、"Short Shorts"が彼の最後の録音となった。
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